Here begins our adventure: In Mata Oscura, a small village on the Pacific cost, and also our home for the next three weeks. Our plan here? Three classes in the school of Mata Oscura and seven classes in the villages nearby. We also volunteer for the Agua y Tierra Foundation, committed in the protection of sea turtles. The school stands under the canopy of a beautiful mango tree. On the wall is written “Preservamos nuestras iguanas” (Preserve our iguanas), we hope the inhabitants will feel the same way about the sea turtles! For our first class, we bring the class supports of predecessors, Aurore and Lea, made with the Tortugas Pedasi Association. Thanks to their previous work, we can start our lessons shortly, and have a great example for our own supports. As we enter the classroom all the children smile at us, they seem happy to meet new people. After introducing ourselves, we ask the pupils: “Have you ever seen any turtle egg? If so, where?” With enthusiasm most yell at once “Yes, a lot on the beach!”, a few says “In my plate!”, as the teacher replies grinning “also in the dog’s plate…” We understand that if some people do eat turtle eggs here, it’s not as common as in other areas of the country. However, the real threat is the dogs, which are not fed by their owners, and find an easy meal in the turtle nest. We have a lot to do!
Helping the youngest ones
Our happy face when they remember everything
We teach the children about the different species of sea turtles, their life cycle, the threats to their survival and how to act to protect them. The memory, participation and enthusiasm of the children show us we have new allies in our quest to protect the sea turtles.
Our first pupils, 20 children from 6 to 12 from Mata Oscura.
Notre baptême commence ici, dans le petit village côtier de Mata Oscura qui nous servira de pied-à-terre pour presque trois semaines. Nous effectuons trois interventions à Mata Oscura et sept interventions dans les villages voisins, en plus du volontariat pour la fondation Agua y Tierra.
L’école de Mata Oscura est située dans une cour présidée par un vieux manguier. C’est un petit bâtiment blanc et bleu sur lequel on peut lire, écrit au pinceau : « Preservamos nuestras iguanas » (Préser-vons nos iguanes). Cela nous rassure un peu : les habitants ont l’air de tenir à cette espèce en danger, peut-être en est-il de même pour les tortues ?
Nous arrivons le jeudi suivant avec les planches péda-gogiques que l’association Tortugas Pedasi nous a prêtées. Elles ont été réalisées par Aurore et Léa, les deux étudiantes d’Agro-ParisTech ayant travaillé avec l’association l’année dernière. Ces planches nous sont très utiles pour nos premiers cours et nous inspireront beaucoup lors de la création de nos propres supports !
A notre arrivée dans la salle de classe, les enfants nous offrent leurs plus beaux sourires tout en nous criant « Holà » à l’unisson. Nous comprenons que nous n’aurons pas de mal à les faire écouter et participer. Nous leur demandons alors s’ils ont déjà vu des œufs de tortues et si oui, à quel endroit. La plupart des enfants crient en même temps « Oui, j’en ai déjà vu !! A la plage ! ». Quelques-uns s’exclament « Dans mon assiette ! ». Le directeur ajoute en souriant « Et aussi dans celle des chiens ». Ces réponses nous permettent de comprendre que la consommation d’œufs de tortue est présente ici, mais de façon moins importante que dans d’autres régions du Panama. En revanche les chiens des habitants, qui n’ont pas l‘habitude d’être nourri, trouvent leur bonheur dans les nids de tortues. Nous avons donc du travail !
Nos trois cours contiennent une partie théorique et des jeux d’équipe (avec bonbons à la clé !) qui récapitulent les éléments du cours. Nous apprenons aux élèves à reconnaître les cinq espèces de tortues du Panama, leur cycle de vie, les menaces auxquelles elles font face à chaque étape de leur vie et les attitudes à adopter pour les protéger. Nous apprécions leur participation et surtout leur incroyable mémoire ! Ils semblent avoir retenu la leçon.
